Ein Gartenplaner hilft bei der Gestaltung des eigenen Gartens. Es handelt sich dabei um eine Software, für die man im Internet oft einen Download für eine Testversion finden kann. Damit kann man zunächst mit Einschränkungen ausprobieren, ob man mit dem Programm zurecht kommt. Alternativ gibt es auch Online Gartenplaner, die in der Regel allerdings nicht so leistungsfähig sind.

Die Gartenplaner Software für den PC ist bietet in der Regel eine reichhaltige Auswahl an Gräsern, Blumen, Bäumen, die im heimischen Garten anbaubar sind sowie zusätzlich viele Möglichkeiten zur Gestaltung von Terrassen, Wegen, Gartenzäunen, Gartenhäuschen und anderen Objekten, die im Garten zum Einsatz kommen können. Viele Programme bieten eine 3D Ansicht des fertig gestalteten Gartens, um einen optischen Eindruck zu gewinnen, ohne überhaupt einen Euro oder eine Stunde Arbeit in die Gartenarbeit investiert zu haben.

Gartenplaner eignen sich auch, um einen bestehenden Garten umzugestalten. Dazu überträgt man den eigenen Garten in die Software und kann dann neue Pflanzen, einen Gartenteich oder was auch immer man an seinem Garten verändern möchte, hinzufügen. Der erste Schritt zur Planung des Gartens ist stets die Eingabe des Grundrisses. Dazu benötigt man die Maße des Gartens. Wenn es sich dabei um eine rechteckige Form handelt - was wohl in den meisten Fällen zutrifft, dann ist dieser Schritt innerhalb weniger Minuten erledigt. Bei komplizierteren Gartenformen muss man sich etwas mehr Zeit dafür nehmen.

Um die Arbeit zu erleichtern, enthalten Gartenplaner in der Regel bereits mehrere Vorlagen und Mustergärten, die Inspiration geben oder einfach übernommen werden können. Neben Beeten, Rasen, Sträuchern, Büschen und anderen botanischen Elementen lassen sich auch Gartenteiche oder Swimming Pools integrieren. Um den Garten nicht nur zum Zeitpunkt des Anlegens betrachten zu können, bieten die meisten Planer die Möglichkeit, Pflanzen in mehreren Entwicklungsstadien und unterschiedlichen Größen zu betrachten. Dies hilft bei der Projektion der Optik in die Zukunft.

Bei der Verträglichkeit einzelner Pflanzenarten, bei der Begutachtung der individuellen Lichtverhältnisse oder bei der Auswahl von Materialien mit bestimmter Beschaffenheit stößt man mit einer Gartenplanungssoftware allerdings an Grenzen. Wenn Sonderwünsche wie ein Schwimmteich oder besonders ausgefallene Blumen- und Pflanzenarrangements gewünscht werden, ist die Hilfe eines professionellen, menschlichen Gartenplaners notwendig.